15. Las Arenas de Barcelona

La plaza de toros de Las Arenas, de estilo neoárabe o neomudéjar, es obra del arquitecto Augusto Font y tenía un aforo de aproximadamente 15.000 personas. Fue inaugurada el 29 de junio de 1900 con una corrida mixta de 8 toros de la ganadería del Duque de Veragua: las dos primeras reses fueron para los rejoneadores Mariano Ledesma y Isidro Grané, los otros 6 toros fueron lidiados por los espadas Luis Mazzantini, Antonio de Déu, Conejito y Antonio Montes.

La popular Sansense fue la banda titular de Las Arenas durante 27 años, desde 1950 hasta su cierre en 1977. El jueves 9 de junio de 1977 se celebro en ella la última tarde de toros, una novillada; el cartel: 6 novillos de María Antonia Laá Sánchez de Salamanca, para los novilleros José Manuel "Dominguín", Miguel Espinosa “Armillita Chico (hijo)” y Tomás Rodríguez Pérez “Campuzano II”, naturalmente, amenizada por los pasodobles de La Popular Sansense. Después de esta última novillada, en Las Arenas aún se celebraron, como era costumbre, algunas “Charlotadas” en las verbenas de San Juan y San Pedro, por lo menos que sepamos, las de ese mismo año.

Hoy la plaza es un singular centro comercial y de ocio, obra de los arquitectos Luis Alonso y Sergi Balaguer, que conserva la bonita fachada redonda original del coso.

El Viti con la familia Balañá al completo y La Popular Sansense tocando. Las Arenas1961.

Distribuidas por la planta superior del edificio podemos contemplar una interesante exposición con abundantes imágenes sobre la historia y la posterior transformación de Las Arenas, donde en dos de les fotografías expuestas podemos ver a La Popular Sansense actuando en el coso en la década de los sesenta.

14. Cabalgata de Reyes de Sants/Les Corts 2013

El pasado sábado día 5 de enero por la tarde La Popular Sansense actuó en la tradicional Cabalgata de Reyes de Sants/Les Corts, de Barcelona. Las notas interpretadas por la banda en su primera actuación del año que acaba de comenzar, han vuelto a sonar una vez más, como lo han hecho en tantas y tantas otras ocasiones, en las calles de Sants para disfrute de grandes y pequeños. La Sansense, a la que podemos ver con su director Antonio Martín al frente, entre una interminable lluvia de caramelos, deleitó con sus acordes, al numerosísimo público que acudió al paso de los Magos de Oriente por las calles del barrio.

13. Fundación de La Sansense

Sants 1914. El convulso año en que dio comienzo La Gran Guerra Europea, en Sants, un muy joven José María Vallespí de veintiún años, lleno de ilusión y de ganas, agrupa una veintena de músicos y funda La Banda La Popular Sansense, banda que dirigirá durante más de 50 años.

Ese mismo año, se inauguró en Barcelona la plaza de toros El Sport, la cual tras unas obras de remodelación y ampliación, pasó en 1916 a llamarse La Monumental; la misma plaza de la que, a partir de 1950, La Popular Sansense sería durante más de medio siglo la banda titular y donde las actuaciones del grupo se cuentan por miles.

La Monumental de Barcelona

La Monumental, el sitio de la banda

Como muchas tantas otras agrupaciones musicales, la Sansense tiene que ensayar y coordinarse para preparar sus actuaciones; actualmente la banda ensaya en el Centre Cívic de Trinitat Vella, calle de la Foradada 36, en el barrio barcelonés del mismo nombre.

Tras su fundación en 1914, el primer lugar de ensayo de la banda fue en el Foment Republicà de la calle de Cros,  naturalmente en Sants, donde años más tarde, en 1931, se fundaría el partido Esquerra Republicana de Catalunya. El singular edificio, que data de 1894, fue construido por el arquitecto Enric Figueras y actualmente está catalogado como Bien Cultural de Interés Local (BCIL).

Sants, calle de Cros, edificio del Foment Republicà

Foment Republicà, fachada del cuerpo central

Foment Republicà, detalle

Lógicamente, con el paso de los años banda ha recorrido unos cuantos lugares de ensayo; entre estos dos locales, ha transcurrido casi un siglo, el tiempo que lleva La Sansense amenizando con su música, hoy como ayer, toda clase de actos públicos y esperamos que lo siga haciendo por muchos años más.

12. La Popular Sansense y L'Hospitalet

El desaparecido cine Victoria

La especial relación que La Popular Sansense mantiene con la ciudad de L’Hospitalet viene de lejos.

Las actuaciones de la banda en L’Hospitalet se han ido sucediendo a lo largo de la prolongada existencia del grupo, de forma más o menos continuada, hasta nuestros días.
La primera actuación de la que se tiene constancia es un concierto que se llevó a cabo en abril de 1936, en el hoy desaparecido cine Victoria del barrio de Santa Eulàlia, con motivo de uno de los homenajes a la vejez que la Caja de Pensiones para la Vejez y de Ahorros (actualmente La Caixa), organizaba por diversos municipios de Cataluña, al que siguieron otros en años sucesivos, hasta bien entrada la década de los 60.
También participaron en otros actos públicos de diversa índole celebrados en la ciudad como las cabalgatas de reyes pasacalles, etc.

La Popular Sansense con  José Mª. Vallespí al frente. Calle Major, barrio del Centre, hacia 1950

Actualmente la banda participa cada año en las procesiones de Semana Santa que se llevan a cabo en nuestra ciudad. En las calles del populoso barrio de La Florida, desde hace 35 años, la Cofradía 15 + 1 viene realizando las que son las procesiones más seguidas de Cataluña y en las cuales, acompañada de otras bandas, toca asiduamente La Popular Sansense.

Estas procesiones, además, tienen la particularidad de ser laicas, no salen de ninguna iglesia, sino de un local situado en los bajos de un edificio en la plaza de La Bòbila, donde tiene su sede la cofradía y se guardan los pasos.

La banda tocando en una procesión de Semana Santa. Barrio de La Florida, 2009

Al margen de las actuaciones, la banda ha tenido y tiene otros vínculos con la ciudad. En la fábrica de la empresa Viuda e Hijos de Jaime Trias , conocida como “Les Sangoneres”, ubicada en Santa Eulàlia que se dedicaba a hilaturas de yute y a la confección de sacos, trabajó durante muchos años el fundador y primer director de la Sansense José Mª. Vallespí.

También en L’Hospitalet tuvieron su residencia Vallespí y otros músicos de la banda y desde Santa Eulàlia, donde vive el autor, se escriben y publican estos artículos.

11. ¡Música, Sansense!

El pasado 25 de septiembre de 2011 se celebró la última corrida en La Monumental de Barcelona antes de su cierre en aplicación de la Ley de Protección de los Animales de la Generalitat de Catalunya.

Cartel de la última corrida en La monumental, obra de Miquel Barceló

Por aquellas fechas La Vanguardia, haciéndose eco de la noticia, publicó el artículo reproducido a continuación, relacionado con el cierre del coso, que trata sobre la música en las corridas de toros y más concretamente en la Monumental, su historia, costumbre, etc. y, ¿cómo no?,  habla de la Sansense. Aunque el grupo ya no tocaba en la plaza y sin menospreciar a nadie, La Popular Sansense es la banda de referencia de La Monumental y forma parte de esa historia, no en vano ha sido la banda que más años ha puesto música a la fiesta en el ruedo barcelonés.

El interesante artículo viene ilustrado con una buena foto de la Sansense tocando en La Monumental, tomada unos años antes por el gran fotógrafo Kim Manresa.

10. Proyecto de recuperación de la historia perdida de La Popular Sansense

 La recuperación de la historia de La Popular Sansense progresa de forma muy satisfactoria, poco a poco pero de forma continuada vamos hallando datos, imágenes, etc., lo que nos anima, más si cabe, a seguir con esta empresa.

Estos últimos días han sido especialmente fructíferos, hemos encontrado unos cuantos datos nuevos, fotografías y documentos antiguos relacionados con la banda, todo anterior a 1960 y muy interesante. Dado que no poseemos demasiada información ni imágenes anteriores a 1980, estos elementos son pequeños tesoros para nosotros y de gran ayuda para reconstruir la historia del grupo.

También en estos días pasados algunas personas más se han unido a la causa de recogida de información y difusión del proyecto, ahora somos más y nos conocen más personas; nuestro más sincero agradecimiento a todas y cada una de ellas.

En cuanto al futuro inmediato, tenemos varias líneas de investigación abiertas en las que tenemos depositadas muchas esperanzas, las cuales, suponemos, empezarán a dar sus frutos una vez pasado el periodo estival.

Una de las fotografías recientemente recuperadas. Circa 1950

El archivo de la banda. Por causas diversas, gran parte del archivo de la Sansense anterior a 1980 se ha destruido, perdido y/o está en paradero desconocido. A día de hoy, de esa época tenemos solamente unas cuantas fotos, bastantes datos (aunque también carecemos de algunos importantes), unas pocas partituras y anotaciones manuscritas por el maestro Vallespí y algunos objetos.

En cuanto a la memoria histórica oral, de momento contamos con la aportación de los recuerdos de media docena de personas, los míos incluidos, aunque al tratarse de personas directamente relacionadas con la banda, sus aportaciones son de especial relevancia en la realización de este proyecto.

9. Sants y La Popular Sansense

Como no podía ser de otra manera llevando un nombre así, La Popular Sansense ha estado tradicionalmente muy unida al barcelonés barrio de Sants, su barrio, donde nació hace ya muchos años.

En algunos documentos y referencias antiguos, la banda aparece con el nombre de La Popular Santsense, aunque el más usado ha sido siempre el de Sansense.

En Sants preparaba sus actuaciones la Sansense: La banda ensayó desde su fundación por el maestro Vallespí en el primer cuarto del pasado siglo hasta principios del actual, en el barrio. Con el paso de los años recorrieron distintos locales de ensayo en el distrito, situados en sitios tan dispares como la “carretera de La Bordeta”, Sant Medir, la calle de Sants, etc. Actualmente La Popular Sansense ensaya en el barrio de La Trinitat Vella, en el otro extremo de Barcelona.

En Sants vivieron también diversos componentes de la Sansense: Durante muchos años los dos primeros directores que tuvo el grupo José Mª. Vallespí y Enrique Pallarés, así como algunos de sus músicos vivieron en el barrio; concretamente en las calles de Santa Catalina, Vallespir, Miguel Ángel, Alcolea, etc., tuvieron su residencia dichos músicos.

                                       La Vanguardia, 23 de agosto de 1929

En Sants ha realizado asimismo la banda muchas de sus actuaciones, sobre todo en la primera mitad del pasado siglo: A finales de agosto, en la Fiesta Mayor, bailes, conciertos y pasacalles; durante varios años y en diversas calles, Vallespir, Valladolid, Béjar, Galileo, la Sansense puso música a la fiesta. Procesiones y celebraciones religiosas, cabalgatas, romerías, inauguraciones, homenajes y toda clase de actos públicos en el barrio, han contado también frecuentemente con la participación del grupo.